标识，作为人类社会的伴生物，它的悠久历史和重要程度，远远超过我们通常的认识。标识起始于文化和物质条件，借助于材料，即文字载体的解决。源起于古代的坐贾、招牌、幌子。贾是有固定营业场所的坐商，他们常用的广告式是招牌幌子。招牌最初是一种无字的布帘，以后帘上题了店铺名号。继而又以木牌代替布帘，在木牌题文字，多用以揭示店铺的名称和字号，可称为店标（店铺的标记）。幌子原为布幔，扩展到多种可吊挂的实物样式。幌子主要表示经营的商品类别或不同的服务项目，可称为行标（行业标记）招牌和幌子，在商业贸易中起着相当重要的作用。